Мистериозната гибел на „истинския Кинг Конг“ е решена чрез нов анализ на вкаменелости, твърдят учени

текст " data-component-name= " редакторска записка " class= " editor-note inline-placeholder " data-article-gutter= " true " > Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Най-голямата записана маймуна беше висока съвсем 10 фута (3 метра) и тежеше съвсем два пъти повече от горила. Защо и по кое време именитият исполин - който е пленявал въображението на хората като " същинския Кинг Конг " - е липсващ, е една от най-големите мистерии в палеонтологията.

Германско-холандският палеонтолог G.H.R. von Koenigswald първо разпознава Gigantopithecus blacki преди към век от огромни зъби, продавани като медицински „ драконови кости “ в аптека в Хонг Конг. Около 2000 вкаменени зъба и четири челюстни кости от изчезналия тип са били открити от този момент в пещери в Южен Китай.

Сега новите проучвания на доста от тези редки вкаменелости и пещерите, където са открити, хвърлят повече светлина върху неуловимите условия към гибелта на Gigantopithecus.

„ Мисля, че детето в нас желае да знае за тези невероятни същества и какво им се е случило “, сподели Рено Джоанес-Бояу, съавтор на проучването, оповестено в сряда в списание Nature. Джоанес-Бояу е професор във факултета по просвета и инженерство в университета Южен кръст в Австралия.

Авторите считат, че солидното творение е изчезнало преди 295 000 и 215 000 години, откакто климатът е станал по-сезонен и растителноядният примат се бори да се приспособява към изменящата се растителност.

Преди популациите на Gigantopithecus да намалеят заради изменението на климата, типът процъфтява, започвайки от преди към 2 милиона години в богата и разнообразна горска среда, като се храни основно с плодове, сподели съавторът на проучването Кира Уестуей, професор и геохронолог в университета Macquarie в Австралия.

„ Преди към (700 000 или) 600 000 години започваме да виждаме огромни промени в околната среда и през този интервал виждаме спад в наличността на плодове “, изясни тя.

„ Giganto (ядоха) по-малко питателни аварийни храни. Имаме доказателства от разглеждането на структурата на зъбите “, добави Уестуей. „ Ямките и драскотините по зъбите допускат, че е ял в действителност влакнеста храна като кора и клончета от горската почва. “

Подробна времева линия

В продължение на съвсем десетилетие екипът от китайски и австралийски учени взе проби от седименти от 22 пещери в необятен регион на района Гуанси в Южен Китай, който граничи с Виетнам. Половината от пещерите съдържаха фосили на Gigantopithecus, до момента в който половината не.

Първо, откривателите са получили точни дати за вкаменелостите и седимента, употребявайки няколко техники. Луминесцентното датиране разкри по кое време утайката за финален път е била изложена на слънчева светлина и подадена в пещера, а датирането от U-серията откри по кое време уранът е бил обхванат в костни проби след гибелта на животното. Този разбор оказа помощ на екипа да сформира подробна последователност на съществуването на типа.

„ Ранните пещери на възраст 2 милиона години имат стотици зъби, само че по-младите пещери към интервала на изгубване – има единствено 3-4 … зъба “, сподели Уестуей.

След това екипът проучва следи от полени в пробите от седименти, с цел да разбере какви растения и дървета преобладават в пейзажа. Изотопният разбор на детайли като въглерод и О2, съдържащи се в зъбите на Gigantopithecus, оказа помощ на откривателите да схванат по какъв начин диетата на животното може да се е трансформирала с времето.

Екипът откри, че гигантската маймуна не се приспособява добре към изменящите се условия на околната среда и демонстрира продължителен стрес и намаляващ брой, сподели Уестуей.

„ Имаме доста по-стабилна времева линия за техния живот и по кое време са изчезнали – вместо да се основаваме на доказателства от една или две пещери, ние взехме проби от 22 пещери в необятен регион и използвахме шест техники за датиране, с цел да сме сигурни, че времевата линия е тъкмо “, сподели тя.

Остават въпроси

Никакви вкаменелости на Gigantopithecus от шията надолу не са открити и документирани. Като се има поради, че Gigantopithecus обикаля елементи от Азия в продължение на към 2 милиона години, Уестуей сподели, че това е изненадващо.

Според създателите гигантските маймуни в никакъв случай не са живели в пещери. Смята се, че гризачите са пренесли останките си в тях, постоянно през дребни скални пукнатини в отличителния каменист карстов терен на района, сподели съавторът на проучването Уанг Вей, професор в Института за културно завещание на университета Шандонг в Циндао, Китай.

„ Зъбите или мандибулите на човекоподобните маймуни (въз основа на откритите вкаменелости) са минали през извънредно комплициран развой на гибел, разложение, изветряне, превозване и отсрочване, преди да бъдат вградени в пещерни седименти “, изясни той по имейл.

„ В резултат на това единствено доста дребен брой от най-твърдите елементи от тялото на Gigantopithecus биха се трансформирали във вкаменелости по време на геоложката история. “

Предвид неналичието на нечерепни вкаменелости е мъчно да се знае по какъв начин тъкмо би изглеждал Gigantopithecus. Горните му кътници са с 57,8% по-големи от тези на горилата, а долните са с 33% по-големи, което допуска, че телесното му тегло би било от 440 до 660 паунда (200 до 300 килограма).

Огромният размер на маймуната демонстрира, че тя най-вероятно е живяла на земята, вървешком на юмруци. Анализ от ноември 2019 година на протеини, открити във вкаменелост на Gigantopithecus, допуска, че най-близкият жив родственик е борнейският орангутан.

Homo erectus, ранен човешки предходник, е известно, че е живял в северен Китай и по-на юг в Индонезия по същото време, когато гигантската маймуна е живяла в горите на настоящ южен Китай.

Уанг означи, че в басейна на Бозе, покрай пещера, където са открити вкаменелости от Gigantopithecus, археолозите са разкрили огромен брой каменни принадлежности, датирани от преди към 800 000 години. Въпреки че учените нямат директни фосилни доказателства за взаимното битие на H. erectus и гигантската маймуна в района, е допустимо тези човешки предшественици да са имали среща „ с огромния човек “, сподели той.